山端祥玉が写した1939年万博の旅

写真制作会社を率いていた山端祥玉は、1939年に米国のサンフランシスコとニューヨークで開催された万国博覧会への出品写真監督のために現地へ向かい、ヨーロッパを巡って帰国しました。 4月6日に横浜港を出航した鎌倉丸には、米国公演に向かう宝塚歌劇団やパリを再訪する藤田嗣治が同乗しており、船上での生き生きとした様子が写されています。米国上陸後は、万博の開会式や、コダック館、フォード館、ゼネラルモータース館など多数のパビリオンの展示模様を記録しています。ヨーロッパでは、ドイツ、イタリア、フランス、スイスを巡り、ヒトラーの観兵式やスイス国内博覧会を撮影して、7月27日に帰国しました。 日米開戦前夜の万博は、国際的に孤立を深めていた日本の印象を好転させる絶好の機会でした。ニューヨーク万博で掲げられた写真壁画は、国際文化振興会嘱託写真家であった土門拳らが撮影して建築家の山脇巌が構成し、山端の会社であるG.T.サン商会が印画引伸に携わるなど、一流の制作陣が集められました。 今回が初公開となる写真は万博の様子などを躍動的に伝えていますが、山端の旅行の目的には、写真出品監督のほかに内閣情報部から依嘱された各国の写真宣伝事情調査もあり、欧米で撮影された写真は、戦中における「産業美術報国」「写真報国」に役立てるための記録でもあったのです。 本展では、山端の写真約80点を展示し、図録には帰国後に上野精養軒で開催した「欧米視察報告会」の速記録も掲載します。