現在のベルギーとオランダに相当するネーデルラント。油彩画がここで誕生した事もあり、絵画は世界的な名声を得ていますが、展覧会は意外にも彫刻から始まります。この地の都市には大規模な彫刻工房が組織され、教会からの注文に応えていました。

続いて宗教画。宗教改革の波を受けて多くの宗教画が失われていますが、残された作品から当時のスタイルが偲ばれます。

16世紀には宗教画以外の画題も発達します。日々の暮らしや風景、静物などの作品のほか、富を蓄えた階層には肖像画も広まっていきました。


Ⅰ～Ⅳ章

ヒエロニムス・ボスの油彩は次のフロアに。生前から評価が高く、王侯貴族らにも作品を納めていたボス。真作は世界中で約25点とも言われており、西洋美術史上でも最も独創的な画家のひとりにも数えられます。

貧しい行商人を描いた《放浪者（行商人）》。名残惜しそうに振り返る後ろには娼館があるので、ここで金を使い果たしてしまったのかもしれません。500年前の男でも、人生の判断を迷わせるのは、やはり色事です。

《聖クリストフォロス》は、イエスをおぶって川を渡ったといわれる、キリスト教の伝説的な聖人。キリストを暗示するモチーフも描かれていますが、背後には吊るされた熊など奇妙な描写も見られます。

ピーテル・ブリューゲル1世の作品は、まず版画から。ブリューゲル1世が下絵を描き、専門の彫版師との協業でつくられた版画は広く拡散し、その名を高めていきました。


Ⅴ～Ⅶ章

お目当ての《バベルの塔》は、会場の一番最後に登場します。

ブリューゲル最晩年の作品で、熟練の描写は驚異的。59.9×74.6cmの画面に1400人が描かれていると言われています。

塔の上下で色が違うのは、工事に時間がかかっているため（経年のため低層部が変色しています）。時間の経過をドラマチックに表現するとともに、後の崩壊を予想させる不穏なイメージも抱かせます。

各所に目を凝らすと、画面の端まで丹念な描写が。工事や港の様子から16世紀ネーデルラントの実情もよく分かります。


Ⅷ章「バベルの塔」へ

展覧会の公式図録（2,500円）はブリューゲル1世《バベルの塔》の原寸大ポスター付き。ちょっと珍しい企画ですが、細部まで描きこまれた作品を自宅でじっくり見られるのは嬉しい限りです。今後もこのスタイルが広まれば良いなと思いました。

東京の後は大阪展。国立国際美術館に巡回します（7/18～10/15）。

[ 取材・撮影・文：古川幹夫 ／ 2017年4月17日 ]



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