鑑真和上と下野薬師寺

　下野薬師寺は、古代下野の仏教文化を象徴する名刹です。創建は飛鳥時代にさかのぼり、大宝律令の選定者の一人である下毛野古麻呂を生んだ豪族下毛野氏の勢力下に成立したと考えられます。 　奈良時代には日本屈指の大寺院との位置づけから、唐僧鑑真による授戒作法を執り行う戒壇が東国で唯一設置され、東大寺（奈良県奈良市）、観世音寺（福岡県太宰府市）と並び、天下三戒壇と称されました。以後、東北・関東地方十か国の授戒と信仰の中心寺院となり隆盛を誇りました。 　平安時代に一時衰退しましたが、鎌倉時代に慈猛が戒律と真言密教を柱として再興を果たしています。南北朝時代には足利尊氏によって安国寺に改称され、以後600年以上にわたって安国寺として存続しましたが、平成29年（2017）の平成の大修理を契機に寺名を下野薬師寺に復古しました。 　下野薬師寺には、鑑真の高弟で「持戒第一弟子」とされた道忠をはじめ、道鏡や行信といった日本屈指の高僧が下向したほか、同寺から輩出された人物として、日光開山の勝道、金沢北条氏の菩提寺である称名寺（神奈川県横浜市）の開山に招かれた審海が知られています。 　当館が開館して40周年という節目の年にあたり、天下三戒壇の一翼を担った下野薬師寺について再評価することで、栃木県の豊かな歴史と文化を再認識していただければ幸いです。 ≪関連行事≫ ○連続講演会　※要予約・要当日の観覧券 ・「下野薬師寺にまつわる歴史と美術①」 　9月18日(日)13:00～16:20 　講師：東京大学名誉教授　佐藤信氏・元国士舘大学教授　須田勉氏 ・「下野薬師寺にまつわる歴史と美術②」 　10月9日(日)13:00～15:30 　講師：早稲田大学教授　川瀬由照氏・鎌倉国宝館長　山本勉氏 ・「下野薬師寺にまつわる歴史と美術③」 　10月22日(土)13:00～16:20 　講師：日光市観音寺住職　千田孝明氏・日本女子大学名誉教授　永村眞氏 ○とっておき見どころ解説　※要予約・当日の観覧券不要 　9月25日(日)・10月15日(土)・10月16日(日)すべて13:30～15:00 ○ワークショップ「古代瓦の３Dぬり絵」　※要予約・材料費（200円） 　9月23日(金)13:30～14:00 ※予約は０２８－６３４－１３１２まで。