東京国立近代美術館に馴染みがある方なら、ピンクの背景の《牛》に、見覚えがあると思います。その作者が、福沢一郎です。

冒頭でも書いたように、福沢一郎の紹介は「シュルレアリスト」が定番。ただ、本展ではその枠を外すのも狙いのひとつです。

福沢は群馬県富岡町（現：富岡市）生まれ。東京帝国大学（現：東京大学）に入学するも、大学にはほとんど行かず、朝倉文夫の下で彫刻を学びました。

1924年にパリに留学し、彫塑から絵画に転向。この年は、アンドレ・ブルトンが「シュルレアリスム宣言」を著した年です。

ルーベンスを愛し、古典を学んでいた福沢も、マックス・エルンストのコラージュに出会い、シュルリアリスム的な作風に大きく転換しました。

1931年の第1回独立美術協会展にパリから出品し、日本の画壇を刺激した福沢。半年後に帰国し、シュルレアリスムの手法を用いながら、諷刺的な作品を発表します。

当時盛んだった共産主義と関係する作品もありますが、福沢自身は特定のイデオロギーに捉われていません。あくまで自由な立場からの社会批評を実践しました。

ただ、軍靴の響きが大きくなる時代。シュルレアリスムは共産主義との関係を疑われ、治安維持法違反の疑いで瀧口修造とともに検挙されてしまいます。

半年ほどで釈放されますが、その後は戦争に協力せざるを得なくなり「過去に於てシュールを私は取上げたが これは身を以て否定すべく取上げたものである」と、苦しい発言も強いられました。

戦後に活動を再開。ダンテ『神曲』の地獄篇を題材にした群像図や、中南米や米国への外遊から刺激を受けた作品も制作します。オイルショックをテーマにした直接的な作品も描いています。

1978年には文化功労者に、1991年には文化勲章を受賞した福沢。検挙された事がある文化勲章受章者は、あまり例がありません。翌年、94歳の生涯を閉じました。

なお、チラシの展覧会タイトルの文字が「福笑い」と読める事に、お気付きでしょうか。展覧会を担当した大谷省吾さん（東京国立近代美術館美術課長）いわく、パーツの組み合わせでイメージを作る福笑いは、福沢の作品にも通じるのでは、との事でした。

巡回はせず、東京国立近代美術館のみでの単館開催となります。

[ 取材・撮影・文：古川幹夫 ／ 2019年3月11日 ]

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