過去5万年間の時をはかる 水月湖年縞堆積物と放射性炭素年代測定

年縞(ねんこう)とは、季節ごとに異なる堆積物で形成された地層で、明暗1対の縞が1年に相当します。そのため、地層の年輪とも言われています。2006年、国際研究チームにより、福井県にある水月湖(すいげつこ)の湖底から、世界一となる7万年間の年縞が採取されました。この年縞の枚数を数えることによって、地層の堆積した年代（暦年代）を1年単位で知ることができます。さらには、これを利用して、放射性炭素年代の誤差を精密に補正できるようになりました。この研究成果は非常に高く評価され、2013年には放射性炭素年代の国際標準時計に採用されました。地球上のさまざまな事件の起こった年代を共通の時計ではかるために、水月湖年縞堆積物の活躍が期待されています。