明治後半の日本洋画壇。明治美術会（日本最初の洋画団体）の流れを継いだ太平洋画会と、フランスから帰国した黒田清輝が設立した白馬会は、それぞれ「旧派（脂派）」「新派（紫派）」と呼ばれ、独自の活動を行っていました。

黒田は「官展である文展に大同団結すべき」と主張し、白馬会を1911（明治44）年に解散（ただ、太平洋画会は解散しませんでした）。作品発表の場が失われる事に危機感を覚えた、旧白馬会の三宅克己、中澤弘光、山本森之助、小林鍾吉、岡野栄、跡見泰にデザイナーの杉浦非水を加えた７名が結成したのが、光風会です。


会場入口から

展覧会は、時代ごとの３章構成です。

第Ⅰ章は「白馬会から光風会へ（明治～大正初期）」。光風会の発足にあたっては黒田清輝も理解を示し、和田英作、岡田三郎助、藤島武二らとともに、展覧会には賛助出品という形で参加しています。

本展も、会場冒頭は黒田清輝の作品から始まります。和服の愛らしい女性像《五葉蔦》を描いた岡田三郎助も光風会の会員ではありませんが、その関係は極めて密接でした。


動画の最後が、岡田三郎助《五葉蔦》

第Ⅱ章は「激動の時代（大正～昭和初期）」です。順調なスタートを切った光風会ですが、時代の荒波は洋画壇にも押し寄せてきます。

官展は、帝国美術院の設立によって「文展」から「帝展」に変わっていましたが、昭和10年に、時の文部大臣が組織変更を提議したことで紛糾します（いわゆる「松田改組」）。

２年近くに及んだ混乱の末、再び文部省が主催する官展として「新文展」の開催が決定。松田改組に反対していた光風会は新文展を支持し、アカデミックな美術団体としての性格を強めていきます。


第Ⅱ章「激動の時代（大正～昭和初期）」

第Ⅲ章は「昭和の展開」。時局が悪化し、1945（昭和20）年は展覧会が中止となります。光風会の歴史の中で展覧会が行われなかったのは、1915（大正４）年と1922（大正11）に会場の都合で実施できなかった事を除くと、この年のみです。

展覧会は翌年に再開されるも、疎開者や行方不明者がいて出品数が激減。ただ、徐々に勢いを取り戻し、1956（昭和31）年に社団法人になる頃には800点を超えるまでに。１世紀に渡って、日本洋画の具象表現に大きな足跡を残し続けています。


第Ⅲ章「昭和の展開」

展覧会タイトルの「洋画家たちの青春」は、出品作80余点の約半数が、画家たちが10代～30代の時に描いた作品という理由から。意欲に満ちた若い才能の輝きをお楽しみください。
[ 取材・撮影・文：古川幹夫 ／ 2014年3月20日 ]