ヤマト政権の都があったと伝わり、飛鳥時代には「国中」と呼ばれていた由緒ある地に創建された四寺。いずれも1200年以上の歴史を持つ古刹です。

それぞれの寺に伝わる仏像を中心に構成された本展。では早速、長谷寺の仏像からご紹介しましょう。

長谷寺は真言宗豊山派の総本山。全国に多数存在する「長谷寺」の原点です。

重要文化財《十一面観音菩薩立像》は、右手に錫杖を持つ「長谷寺式」の十一面観音。右手をまっすぐに下ろしている一般的な十一面観音と、少しポーズが違います。

重要文化財《難陀龍王立像》も長谷寺の仏像。冠や衣服が中国の役人風というのは、珍しいスタイルです。

インパクトが強い国宝《義淵僧正坐像》は、岡寺を開いた義淵僧正をあらわしたもの。奈良時代に流行した木心乾漆造の名作です。

岡寺は、正式名は龍蓋寺。日本で最初の厄除け霊場としても知られます。本尊は、日本でもっとも大きな塑造の如意輪観音菩薩坐像です。

安倍文殊院は、大化改新で左大臣となった安倍倉梯麻呂が安倍一族の氏寺として建立されました。本尊の文殊菩薩騎獅像は、日本三大文殊の一つです。

国宝《文殊菩薩像像内納入品　仏頂尊勝陀羅尼・文殊真言等》は、快慶作文殊菩薩像の像内から発見された経巻です。

奥に鎮座するのは、室生寺の仏像です。重要文化財《地蔵菩薩立像》、国宝《十一面観音菩薩立像》、重要文化財《十二神将立像（巳神・酉神）》が並びます。

室生寺は真言宗室生寺派の大本山。多くの寺が女性の立ち入りを禁じていた時代も、女性の参詣が許されていたことから「女人高野」の別名があります。

会場は本館1階、エントランス右側の11室です。特別展ではないので、総合文化展観覧料（一般 620円）で鑑賞できます。

[ 取材・撮影・文：古川幹夫 ／ 2019年6月18日 ]

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