中年男性、いわゆる「おじさん」。会社では人間関係に気をつかい、家庭では妻や子どもに煙たがられる。流行はとっくの昔に理解不能、いまでは話し相手は生成AIだけ ─ そんな人もいるかもしれません。

そんな「おじさん」をあえて主役に据えた展覧会が、太田記念美術館で始まりました。イケおじとは無縁の、浮世絵に描かれた等身大のおじさんたちに光を当て、その魅力を掘り下げていきます。

太田記念美術館　お正月は門松でお出迎え（開幕前日の内覧会時に撮影）

まず紹介されるのは、歌川広重が描いたおじさんたちです。広重は名所絵の中に、どこか人間味あふれる中年男性を数多く登場させ、画面に小さな物語を生み出しました。

《東海道五拾三次之内 奥津 興津川》では、人足たちが駕籠を担ぎ、川を渡っています。駕籠に乗るのは巨漢の力士で、その重みに耐える人足は必死な様子。

一方、後方で馬に乗る人物は楽しげな表情で、馬子は疲れたような面持ち。同じ場面に描かれたおじさんたちの対照的な姿がユーモラスです。

太田記念美術館「浮世絵おじさんフェスティバル」会場より　歌川広重《東海道五拾三次之内 奥津 興津川》天保4〜7年（1833〜36）頃

太田記念美術館「浮世絵おじさんフェスティバル」会場より　歌川広重《東海道五拾三次之内 奥津 興津川》天保4〜7年（1833〜36）頃（部分）

《東海道五十三対 二川》には、弥次郎兵衛と喜多八が夜中に厠へ向かう場面が描かれています。洗濯物を幽霊と勘違いし、腰を抜かす二人の姿が滑稽です。

本来は浜松宿の場面ですが、本作では二川宿に置き換えられています。上段には原作を読んで笑う女性が描かれ、物語世界と現実が重なり合う構成になっています。

太田記念美術館「浮世絵おじさんフェスティバル」会場より　歌川広重《東海道五十三対 二川》天保14〜弘化3年（1843〜46）頃

《木曽海道六拾九次之内 三拾 下諏訪》では、旅籠の一室で、旅人たちが浴衣姿のまま黙々と夕食をとっています。

宿の女性が飯をよそう様子から、旅の途中の安らぎの時間が伝わってきますが、注目は画面左奥。風呂を楽しむ男性の姿が、なんともいえぬ味わいです。

太田記念美術館「浮世絵おじさんフェスティバル」会場より　歌川広重《木曽海道六拾九次之内 三拾 下諏訪》天保7〜8年（1836〜37）頃

太田記念美術館「浮世絵おじさんフェスティバル」会場より　歌川広重《木曽海道六拾九次之内 三拾 下諏訪》天保7〜8年（1836〜37）頃（部分）

《江戸名所 すきやがしより日比外を見る》では、正月の門付芸である萬歳を披露する二人が、仕事を終えて満足げな表情。晴れやかな笑顔からは、新年らしい空気が感じられます。

左手には、羽子板遊びに興じる女性や子どもたちの姿も見られます。日比谷の正月風景を背景に、江戸の賑わいが生き生きと描かれています。

太田記念美術館「浮世絵おじさんフェスティバル」会場より　歌川広重《江戸名所 すきやがしより日比外を見る》安政5年（1858）3月

続いて登場するのは、葛飾北斎が描いたおじさんたちです。北斎は広重と並ぶ名所絵の名手で、確かなデッサン力に裏打ちされた人物表現を特徴としています。

《諸国瀧廻り 和州吉野義経馬洗滝》は、源義経が馬を洗ったという伝説の滝を描いた作品で、滝の途中で、二人の男性が丁寧に馬の体を洗っています。穏やかな表情のおじさんと、身を委ねる馬の様子が微笑ましい一図です。

太田記念美術館「浮世絵おじさんフェスティバル」会場より　葛飾北斎《諸国瀧廻り 和州吉野義経馬洗滝》天保5年（1834）頃

次は、歌川国芳のおじさんです。武者絵や戯画で知られる国芳は、画面を埋め尽くす緻密な描写を得意としました。

《奪衣婆の願掛け》は、新宿の正受院に祀られる奪衣婆に、集まった参拝客を描いた作品。欲深な願いを聞かされ、呆れた表情を浮かべる奪衣婆と、表情豊かなおじさんたちの対比が、国芳らしいユーモアを生んでいます。

太田記念美術館「浮世絵おじさんフェスティバル」会場より　歌川国芳《奪衣婆の願掛け》嘉永2年（1849）頃

続いて美人画や名所絵を得意とした、渓斎英泉のおじさんです。

《木曽街道薮原 鳥居峠硯清水》では、二人の旅人が、遠くに御嶽山を望みながら休憩中。峠の湧き水「義仲硯清水」の由来も、画中にさりげなく示されています。

太田記念美術館「浮世絵おじさんフェスティバル」会場より　渓斎英泉《木曽街道薮原 鳥居峠硯清水》天保6〜7年（1835〜36）頃

展覧会の最後は、大量のおじさんが登場する群衆図です。浮世絵では、行楽や芝居見物など、数多くの人物が描かれる場面が好まれました。

参詣者たちが禊をしたり、船で川を渡ったりする様子が描かれているのは、広重による《伊勢参宮宮川の渡し》。

団子を頬張るおじさんや白い犬の姿など、細部に目を凝らすほど発見が増え、自分だけの「推しおじ」を探す楽しみも広がります。

太田記念美術館「浮世絵おじさんフェスティバル」会場より　歌川広重《伊勢参宮宮川の渡し》安政2年（1855）4月

太田記念美術館「浮世絵おじさんフェスティバル」会場より　歌川広重《伊勢参宮宮川の渡し》安政2年（1855）4月（部分）

時代を超えて描かれたおじさんたちの姿は、現代を生きる私たち自身とも重なります。肩肘張らずに楽しみながら、浮世絵の中に息づく人間味を味わってみてはいかがでしょうか。

中山道広重美術館で好評を博した「浮世絵おじさんフェスティバル」のコンセプトをもとに、新たな視点と作品を加えて再構成された本展。会期は前期と後期に分かれており、前期は2月1日（日）まで、後期は2月5日（木）から開催されます。後期展にも、楽しいおじさんたちが登場しそうです。

[ 取材・撮影・文：古川幹夫 ／ 2026年1月5日 ]