港町神戸には外国人居留地として栄えた頃のおしゃれなビルが今も大切に保存活用されていて、この神戸市立博物館も登録有形文化財の指定を受けた重厚な外観です。今回ここで始まった河鍋暁斎の展覧会を拝見しました。東京からの巡回展なので特に私が面白く感じた点を中心にレポートいたします。

神戸市立博物館外観

河鍋暁斎（かわなべきょうさい1831-1889）は幕末から明治にかけて活躍した絵師で、歌川国芳や狩野派などに学び、更に独自の発想を加えた画風で人気を誇りました。高い技術で浮世絵や版画にも及ぶ広いジャンルをこなしたマルチな絵師でした。

この展覧会では世界屈指の暁斎コレクターである英国在住のイスラエル・ゴールドマン氏の所蔵作品から厳選した優品約110点が出品され、中には日本初出品の作品も数多く並びました。コレクションのきっかけとなった《象と子熊》も、いつもは寝室に掛けられているそうですが来日しています。

河鍋暁斎ワールドが広がる展示風景

コレクションのきっかけはこの1枚《象と子熊　河鍋暁斎　慶応元年頃～明治3年》

暁斎は即興で描くことを得意とし、客の求めに応じて描く書画会にも多く参加して人気を得ていましたが、とにかくお酒が大好きで、酒を飲みながら風刺画、戯画を描くことが多く、投獄されるという憂き目に会うなどのトラブルもありました。紙を畳の上に直接置いて描いたらしい畳跡やひょろひょろっと怪しい筆使いなど、酔筆であったことが予想されるものも多々・・・

楽しそうな書画会にもちろん暁斎の姿あり　《書画会図　河鍋暁斎、奥原晴湖、滝和亭、ほか52名　明治9～11年頃》

しかし画号を“狂斎”から“暁斎”に改めたあとは外国の実業家などとの交流もあり、なんと建築家ジョサイア・コンドルは河鍋に弟子入門し、絵画を学ぶとともにパトロンとして暁斎を支えたのです。

出品作品に「ジョサイア・コンドル旧蔵」となっているものが多くあるのも頷けます。作品の中には外国人の姿も多くまぎれていて、この頃の様子は《暁斎絵日記》にもユーモアたっぷりに描かれており、明治期の国際交流が読み取れます。

《暁斎絵日記　明治15～16年》

題材として、けもの・ひと・おに・かみほとけの章立てで展開していますが、それぞれが躍動感あふれる主役として仕上がっていて細部まで見逃せません。鳥獣戯画を連想させる蛙たちの表情や動き、擬人化したような猫、美人画から似顔絵、闊歩する妖怪たちや正確な骨格を持つ踊る骸骨。どれもなんてFunnyなんでしょう！

動物を題材とする作品は多い　鳥獣戯画を思わせる蛙たち　《群蛙嬉戯図　河鍋暁斎　明治４～22年》

得意とするは付喪神が行進する百鬼夜行　《百鬼夜行図屏風　河鍋暁斎　明治4～22年》　福富太郎旧蔵

一休と遊女の伝説に遊び心を満載した作品　踊る骸骨がたまりません　《地獄太夫と一休　河鍋暁斎　明治４～22年》奥村土牛、福富太郎旧蔵

骸骨って音楽好きな気がします（左）《月下骸骨宴会図》、（右）《三味線を弾く洋装の骸骨と踊る妖怪》　ダビッド・モルレー旧蔵

そんな中、私が強烈なインパクトを感じたのは《群盲評古図》でした。風刺画なのですが、８人の盲人が１枚の絵を囲んで論議しているような図です。官営展に落選してしまったことに対する不満を込めたとのこと。画中画は柴田是真です。

チクリと刺す社会風刺も秀逸《群盲評古図　河鍋暁斎　柴田是真　明治4～22年》

こんな河鍋暁斎ですが何故国内での知名度が今一つ高まらなかったのでしょう。活躍時期が江戸から明治に渡る時代の隙間で埋もれてしまったり、風刺戯画やパロディ狂画が色濃く出て仏画や浮世絵としてのジャンルに分別されにくかった？書画会などでどんどん希望に応じて作品を描き、落款もなく渡したので散逸してしまった？

幅広い才能が逆に弱点となってしまった感じもありますが、昨今の注目度上昇は暁斎の絵がやっと現代の感覚にマッチしてきたことで評判を呼んでいることが嬉しくなります。

最後は版画の名品です。浮世絵を専門として扱う美術商のゴールドマン氏ならではの蒐集は色彩・保存の状態がとても良いことはいうまでもありません。

今日の１枚として 《応需暁斎楽画　第九号　地獄太夫　がいこつの遊戯ヲゆめに見る図》を上げさせて ください。大判の錦絵ですが、地獄太夫の夢の中で生き生きと遊ぶ暁斎得意の骸骨たちが所狭しと描かれています。骨のぶつかる乾いた音が聞こえるようです。

暁斎スペシャルという感じがして一番気に入りました　《応需暁斎楽画　第九号　地獄太夫　がいこつの遊戯ヲゆめに見る図　河鍋暁斎　明治7年》

狩野派や歌川一門での学びが画力や色彩に基礎づいていることは違いないのですが、更に暁斎の人柄がエッセンスとして加わり大きな魅力になっているような気がします。

神戸市立博物館はフェルメール展以来となる久々の訪問でした。館内のステンドグラスや常設展も見ごたえのあるもので、美術館とはちょっと違った雰囲気があります。

少しずつ評判が広がってきた河鍋暁斎の世界はこれからもっと楽しませてくれる絵師だと感じています。子供向け展示の増える夏休みですが、大人の夏休みとしてとても楽しめるこの展覧会をお勧めします。

グッズも楽しく、猫又のぬいぐるみが手招きしています

[ 取材・撮影・文：ひろりん ／ 2026年7月10日 ]