アイヌの美しき手仕事

民藝運動の提唱者で思想家の柳宗悦(本名むねよし、1889～1961)は、1941（昭和16）年、自身が館長をつとめる日本民藝館で、「アイヌ工藝文化展」を開催しました。作品選定と陳列を任されたのは、柳を師と仰いだ染色家の芹沢銈介（1895～1984）で、染織、木工など600点を紹介。これが芸術的観点からアイヌの造形美を取り上げた最初の展覧会となりました。 柳宗悦は、民衆の暮らしから生まれた実用品にこそ健やかな美があるとして、アイヌの工芸に注目し「それは啻(ただ)に美しいのみならず、立派でさえあり、神秘でさえあり」と高く評価したのです。 1941年に展示されたアイヌコレクション(杉山寿栄男蒐集)の多くは、残念ながら戦災で灰燼と化しましたが、アイヌの美に魅せられた柳宗悦と芹沢銈介は、その後、多くのアイヌ資料を集め、それらは現在、日本民藝館、静岡市立芹沢銈介美術館などに受け継がれています。 この展覧会では、柳宗悦と芹沢銈介の眼によって蒐集されたコレクションを中心に展示し、それらに宿る美の本質を紹介します。