国貞・国芳・広重とその時代　—幕末歌川派の栄華—

　役者絵や美人画を数多く描いた人気絵師、歌川国貞（1786～1864）。武者絵や、ユーモアにあふれた戯画で知られる奇才、歌川国芳（1797～1861）。名所絵の巨匠として、江戸の風景を数多く写し取った絵師、歌川広重（1797～1858）。3人は、浮世絵を代表する絵師として広く知られています。またその名前が示すとおり、江戸後期から幕末にかけて浮世絵界で隆盛を誇った「歌川派」に属する絵師でもあります。 　歌川派は、歌川豊春（1735～1814）をその開祖とし、弟子である初代歌川豊国（1769～1825）と歌川豊広（？～1829）たちは、役者絵や美人画、版本の挿絵などの分野で人気を得て、歌川派隆盛の基礎を築きます。今回の展示のテーマとなる、国貞、国芳、広重は初代豊国、豊広の弟子たちで、いわば歌川派の第3世代の絵師といえるでしょう。 　巨匠として並び称される国貞、国芳、広重。国貞が年長であるものの、3人はほぼ同じ時代を生き、同じ流派の中でお互いに競いあって、一流の絵師へと上り詰めました。それぞれが数多くの弟子をその門下に抱え、幕末には歌川派の黄金時代とも言える時代を生み出したのです。 　多数の錦絵を通して、江戸後期から幕末へと続く時代の雰囲気や、歌川派の隆盛の様子を感じ取っていただければ幸いです。