特別展 『菌類のふしぎ—きのことカビと仲間たち』

「菌類」とは何でしょうか？ 　簡単にいえば、きのこ・カビ・酵母の仲間です。基本的には菌糸という糸状の構造からなり、分解と吸収によって栄養を得る、真核生物です。菌類は動きませんが、動物でも植物でもない生物群です。そんなものが私たちとどんな関係があるかって？おおありです。 　お酒や味噌・しょうゆ・かつおぶしなどは菌類の働きでできあがります。クスリの中にも、菌類からつくられるものがあり、菌類は、むしろ私たちの生活と密接な関係がある生物なのです。 　しかし、菌類のお世話になっている国でありながら、菌類は社会的に十分認知されているとはいえません。ところが、最近では、カビがキャラクターとして登場するマンガ「もやしもん」が売上３００万部の大ヒットを博し、菌類が脚光を浴びています。また、高松塚古墳のカビ被害などから、文化財保護などの点からも菌類の重要性の認識が確立されつつあります。良かれ悪しかれ、菌類という生物が存在感をもって認識されつつあるといえましょう。 　現在知られる菌類は約８万種、そして、推定される現存種は１５０万種ともいわれ、陸上植物やほ乳類の種数より遙かに多く、生物界では昆虫に次ぐ第二の多様性をもつグループなのです。 　また、系統関係についてもここ１０年の間に次々と新しい発見がなされた結果、分類・系統に関する知識が塗り替えられています。本展では、社会的にも注目されつつある菌類の深い世界を紹介いたします。