受贈記念特別展「中国工芸の精華　沖正一郎コレクション－鼻煙壷（びえんこ）1000展」

　鼻煙壷とは、嗅ぎタバコを入れるための小さな容器です。嗅ぎタバコは、香料などを調合した粉末状のタバコを鼻孔にすりつけたり、吸い込んだりしてその香りや刺激を楽しむものです。16世紀末にアメリカ大陸からヨーロッパへ伝えられ、17世紀には王候貴族などのあいだで大流行しました。嗅ぎタバコの習慣は、17世紀半ば頃にヨーロッパから中国へ伝わったと考えられています。その後、清朝の宮廷て大流行し、次第に社会全般に普及していきました。当初はタバコを保管するために、ヨーロッパ式の箱形容器が使われていましたが、やがて、湿潤なアジアの気候にあわれた、密閉式の中国独自の壷形容器が生まれました。これが鼻煙壷と呼ばれるものです。 　鼻煙壷は、その大部分が手のひらに入るほどの大きさで、実用品であるとともに身近な愛玩品でもありました。磁器やガラス、玉、瑪瑙、水晶、象牙、金属など各種の材料に多様な技法で精巧な装飾をしたものがつくられ、美術王芸品の—ジャンルを確立しました。特に宮廷内の工房では贅をつくられたものが作られ、皇帝専用品のほか、貴族や外国使節への下賜品、贈答品としても用いられました。