獣・虫・禽～動物百景

　日本画の画題の中で「動物を題材とした作品」があります。しかしこれらを「動物画」とはいいません。東洋絵画の世界では「花鳥画（かちょうが）」といいます。中国で発生したこのジャンルでは「花と鳥」に限らない人間以外の花木（花卉かき）、草木、動物、虫魚、野菜などあらゆる生物を対象としています。この中でも動物を題材とした作品が今も昔も人々の心をひきつけるのは、動物そのものが人々の様々な暮らしに深く結びついていたからでしょう。 　さらに、江戸時代の「博物学」の隆盛、つまり、自然物への興味や関心の高まりとは無縁ではなかったようです。写生を元にした絵画作品はこの観察・記録・保存を目的に制作されたのです。 　今回ご紹介する動物の様ざまな姿には、動物そのものを描写した以外に、画家やその時代を生きた人々の興味や関心が、象徴や擬人化、地口（じぐち＝言葉遊び）として表現されている作品があります。たとえば、「馬と猿」の絵、これには「猿は馬の守り神」という意味あいがあり、また「兎」は、「月」や「狼」など一緒に描かれるモチーフによって絵の持つ意味が変わることもあります。 　このように、動物園とは全く違う方法で、動物と向き合う楽しみが美術の世界にはあります。どこまで掘り下げてご紹介できるでしょうか。様ざまな角度から動物を観察・鑑賞してみると、新たな発見や出会いがあります。動物百景をどうぞお愉しみください。