ガレも愛した－清朝皇帝のガラス

中国のガラスの起源は古く、春秋時代末期から戦国時代（紀元前5～前3世紀）に遡ります。当初は主に儀式にまつわる璧（へき）や剣装（けんそう）、あるいはトンボ珠や環（かん）などの装飾品が多く、貴石や玉（ぎょく）の代用品の役割を果たしました。 その長きにわたる歴史の中で、ガラス工芸が飛躍的に発展したのは、清王朝の時代です。康熙35年（1696)、第4代康熙帝（在位 1661-1722）が紫禁城内にガラス工房・玻璃廠を設置し、皇帝のためのガラス作りを開始したことが契機となりました。第5代雍正（ようせい）帝（在位1722-35）もこれを引き継ぎ、続く第6代乾隆（けんりゅう）帝（在位 1735～96）の治世には、ヴァリエーションも豊かに栄華を極めます。 ガラスといえば、「透明性」と「はかなさ」が最大の魅力ですが、特に最盛期の清朝のガラスは趣が異なり、「透明」と「不透明」の狭間で、重厚で卓越した彫琢が際立っています。その類まれなる美しさは、フランス・アール・ヌーヴォー期を代表する芸術家エミール・ガレ（1846～1904）をも魅了し、彼の造形に取り込まれていきました。 本展は、清朝皇帝のガラスの美を、ガレの作品とも比較しながら、有数のコレクションでご紹介する試みです。英国ヴィクトリア・アンド・アルバート博物館から来日する作品群とともに、お楽しみください。