壁紙やファブリックのデザインで知られるウイリアム・モリス。ただ、その肩書きを付けるのは容易ではありません。デザイナー、工芸家、詩人、思想家、経営者…。精力的に活躍したため、死去した際に「死因は並の人の10人分以上の仕事をしたため」と医師が語ったそうです。

展覧会のタイトルにあるように、モリスが目指していたのは「美しい暮らし」。人々が生活や労働を慈しみ、喜びを感じられる社会を実現するために、模範としたのが中世の手仕事によるモノづくりでした。


展覧会会場入口から

デザインも品質も良くない日用品が大量に作られる中で、モリスは丁寧な手仕事から生まれる上質な製品、そして作る行為そのものの価値を大切にしていました。

モリスのデザインは草花などの自然をモティーフにしたり、織物の制作過程から生まれる幾何学模様、またその両者を組み合わせたパターンなど、実に豊かで華やか。それまで芸術は特権階級だけのものでしたが、一般の人に解放しようとする理想を持っていたのです。


モリスのデザインは現在でも人気が高い

モリスは1861年に住宅の内装や家具を手掛けるモリス・マーシャル・フォークナー商会を設立。仲間の力も得ながら、上質な日用品を世に出すことに心血を注ぎました。

その思想に影響を受けたのが、19世紀末のアーツ・アンド・クラフツ運動。生活の中に美を求める考え方は、大きく広がっていきました。

展覧会の後半には、モリスの精神を受け継いだ作品も展示されています。


モリス商会の作品など

モリスのデザインは100年以上前につくられたものですが、未だに多くのファンを惹きつけています。「生活や仕事を慈しむ」というモリスの理想が、現在の私たちにとっても憧れの的だからでしょうか。


手仕事の喜びを大切にしていたモリスの精神に敬意を表して、会場出口には楽しい体験コーナーもあります。

紙で簡単に作れる「手のりいちご泥棒を作りましょう」と、小さな版の繰り返しでパターンを作る「インドの板木を押してみましょう」（モリスがこだわった布を木版で捺印する染色方法は、インド生まれです）の２通り。ともに無料で、小さな子どもでも楽しめそうです。
[ 取材・撮影・文：古川幹夫 ／ 2013年9月19日 ]


モリスのように美しいパターンは作れませんでしたが…「インドの板木を押してみましょう」