西堀榮三郎と植村直己

第1部：探検家と冒険家 第2部：第1次南極越冬隊／グリーンランド縦断 探検家と冒険家の出会い：西堀榮三郎さんは明治36年(1903)生まれで、京都大学で化学を学び、仲間らとともに山岳部を結成、卒業後は大学講師を経て東京電気(現・東芝)に入社し、真空管を発明するなど技術者として第一線で活躍しました。昭和32年(1957)には、第1次南極観測隊の越冬隊長として１年間の越冬を行い、初の南極観測を成功させます。 　このころの植村直己さんは高校生でしたが、それから20年後の昭和52年(1977)、北極点単独行の計画を前に南極探検の大家(たいか)である西堀さんを訪ねていくのです。西堀さんは若き冒険家に助力を惜しまず、冒険が終わる植村さんをわざわざグリーンランドまで出迎えに行くほどの熱の入れようでした。 　共通点は「探求心」：このふたりを結びつけたのは「未知なるものへの探求心」でした。活躍の舞台はちがうものの、誰もやったことのない分野に着目し、そこに全身全霊を傾けるという姿勢は不世出の探検家と冒険家に共通したものでした。親子ほどの年齢差がありながらお互いに刺激しあっていたふたりを比較しながらその活躍を紹介します。