辛亥革命で清朝を倒した孫文が多くの日本人の支援を受けていたことは良く知られていますが、梅屋庄吉は「自分が孫文の革命に関わったことを一切口外するな」という主旨の遺言を残して死去したこともあり、あまり知られていません。

梅屋庄吉は長崎生まれの実業家で、孫文とは同年代（2歳年下）。香港で手がけた写真業が成功。帰国後は映画業を手がけ、一般的には映画会社の日活の創業者の一人として知られています。香港で孫文と知り合って意気投合し、以後、孫文に多大な資金援助をしました。孫文は26歳下である宋三姉妹の次女、宋慶齢と結婚しますが、二人の仲をとりもったのも庄吉の妻トクです。

展覧会場

展覧会は「清朝の黄昏」「孫文と梅屋庄吉」「幕末明治の日本」「近代中国の姿」「万国写真帖」の5部構成。孫文と梅屋庄吉の関係資料だけでなく、滅びゆく清朝の紫禁城、活気あふれる長崎の町、中国の街角の風景など、19世紀終わり頃から20世紀前半の姿が貴重な写真で紹介されています。

革命の志士の寄せ書き衝立。左上には蒋介石の名も。

梅屋庄吉が作った孫文の銅像は、文化大革命でも「日本の大切な友人、梅屋庄吉から贈られたものだから、絶対に壊してはならない」として守られました。新しい時代を迎えつつある日中関係。国境を越えた100年前の友情の姿から、我々も学ぶべきことがありそうです。
[ 取材・撮影・文：古川幹夫 ／ 2011年7月25日 ]