国立科学博物館 特別展「人体 －神秘への挑戦－」

人体を理解するために先人たちは何をしてきたのでしょう。そもそも人体を理解するとは、どういうことなのでしょうか。機能面、発生学的にとらえたり、進化の文脈でとらえるなど様々な形で解明されてきました。人体を理解する上で、科学の発達は密接です。

レオナルドは解剖し、記録に残しました。その記録は実に写実的ですが、創造の世界も含まれます。どんな創造を巡らせたのか脳の中を覗くことができます。過去と今、そして未来に向けて人体の新たな探索に出発です。



人は、どうやって生まれたのでしょう？　有性生殖ではどんな生物でも、たった一個の卵子から始まります。分裂を繰り返し、成人は37兆個の細胞で構成。倍々増殖で計算すると、45回の分裂でこの数になるそう。しかし、人の体は、そんなに単純ではありません。

▼たった一個の卵子と精子の出会いから


ヒトの成長を理解するために、過去どんな苦労があったのでしょうか？　この模型は何でできているでしょう？

▼卵子が受精後、分裂しながら大きくなっていく様子

▼ギザギザは何？

近寄ってみると、ギザギザしています。３Ｄプリンターで製作されたのかなと思いました。もっとスムーズに仕上げることができそうですが、昔の模型を再現しているのでしょうか？　模型が何でできているのか、気になりました。

▼石膏の板が重なった模型

なんとこれ、石膏の板を重ねてできたヒトの胚だったのです。胚を、連続切片にして拡大、石膏で作った薄い板を重ね合わせたものだとわかりました。これＣＴスキャンと同じ考え方です！　まさか薄い板の重なりだったとは！

▼こちらは縦分割、エラやしっぽが見える

脊椎動物や魚は発生段階が共通していて見た目も同じ。受精後、間もないとエラやしっぽのようなものがあります。こちらは縦割で重ねています。


ヒトの胚の成長過程を、23段階に分けて考えることが提唱されました。その論文を発表した時に使われた模型です。「カーネギー発生段階」と言われ、歴史的な発表の大事な模型で、石膏は壊れやすく、万が一のことがあってはと貸し出しが難航したそう。交渉の末にやってきました。


こんなこと解説がないとわからない…と思ったら、ちゃんと書いてありました。


妊娠〇週といわれますが、23のステージは、時間でなく、形態学的に分けたことが特徴で、他の生物にも使うことができ、生物の種類による比較もしやすいとう特徴があります。

先人の苦労を３Ｄプリンターと見過ごすところでした。この石膏を作ったのは、美術デザイン学校で彫刻とパターンメイキングを学び、機械の原型製作者だったことにも驚きました。発生学は素人。しかしドイツ語から学び独学で身に着けたそう。石膏の組み立て技術や、道具の改良も行い、レオナルド同様、芸術家の目と技が科学領域で大きな貢献をもたらしたのです。卓越した科学芸術家の力は人体の解明にも、大きな貢献をしていたのでした。