初代若乃花とその弟子たち

45代横綱の初代若乃花幹士は、小さな体ながらも相手をひっくり返す豪快な呼び戻しや、「かかとに目がある」と称された驚異的な足腰のねばりでファンを魅了しました。ドラマチックな人生、相撲にかける執念から「土俵の鬼」ともいわれました。ライバル栃錦と展開した数々の熱戦によって、子どもから大人まで熱狂した「栃若時代」が到来。戦後の大相撲は一気に人気を回復しました。引退後は二子山部屋を創設し、二代若乃花幹士、隆の里俊英の２横綱、貴ノ花利彰、若嶋津六夫の２大関をはじめ19人の関取を育成した名伯楽でもありました。また、昭和63年（1988）から平成４年（1992）にかけて、日本相撲協会の理事長を務め、立ち合いの正常化など土俵の充実に尽力しました。初代若乃花幹士の花田勝治氏が逝去されてから、まもなく１年を迎えます。名力士、名親方として相撲界に残した功績を、この展覧会によって改めて感じていただければ幸いです。