朝倉文夫は1883（明治16）年生まれ。東京美術学校（現東京藝術大学）を首席で卒業し、翌年、25歳で第2回文部省美術展覧会（文展）に出品した「闇」がいきなり２等賞を受賞。新進気鋭の彫塑家として華々しくデビューしました。

朝倉彫塑館は、朝倉文夫のアトリエ兼住居です。朝倉を記念する施設として以前から公開されていましたが、2008年に国の名勝に指定されたことを受け、耐震補強を含めた保存修復工事に着手。4年半をかけて、朝倉最晩年の昭和30年代当時の建物・庭園の姿に復原されました。


館内に入ってすぐ左側にある、大きなアトリエ。床下には深さ7.3メートルの電動昇降制作台があり、今回の保存修復工事で実際に動かせるようになりました。

朝倉彫塑館の建築の大きな特徴は、西洋建築と日本家屋が融合している事です。鉄筋コンクリートの打ちっぱなしであるアトリエ棟と、数寄屋造りの住居部分が違和感なく調和しています。

アトリエの奥に進むと、渡り廊下の左側には日本庭園「五典の水庭」が見えます。

朝倉はこの庭に仁・義・礼・智・信の五つの巨石を設置。自己反省の場として設計したとも伝えられています。


庭園は自然の湧水を利用しています。

建物は３階建て（アトリエは３層吹き抜け）。純日本風の居室からは、日本庭園が見下ろせます。

３階の和室「朝陽の間（ちょうようのま）」は応接の場として使われた和室です。赤味を帯びた壁は、細かく砕かれた天然石の瑪瑙（めのう）が塗られており、保存修復工事で瑪瑙を回収・洗浄し、再度塗り上げられました。


２階から見下ろした日本庭園と、３階の和室「朝陽の間（ちょうようのま）」

外部の通路には、豚の顔を象った噴水が。こちらも保存修復工事で、口から水が出るようになりました。

屋上には庭園が設けられています。朝倉がこの建物で彫塑塾を開いていた時は「園芸」が必修科目で、屋上で弟子が野菜を育てていました。


屋上で育てた野菜を、豚の噴水で洗っていたのでしょうか

朝倉自身が設計・監督した朝倉彫塑館は、大工や造園、銅板葺きなど、当代の名工が集まって技術の粋を結集して建てられました。いわば、館そのものが朝倉の作品ともいえる存在です。

一歩館内に入ると、とても東京とは思えないほどの落ち着いた佇まいですが、日暮里駅からわずか徒歩５分。リニューアルオープン記念は、朝倉文夫個人の蒐集作品を３期に分けて展示します（一般公開は2013年10月29日から）。
[ 取材・撮影・文：古川幹夫 ／ 2013年10月17日 ]