日本人の生活に彩りと潤いを与えてきた、世界に誇る「ものづくり」。本展では、それらをつくりあげてきた名工とともに、日本初公開のベニス東洋美術館所蔵「バルディコレクション」も紹介。江戸東京で活躍した、職人たちの仕事に光を当てます。

はじめに登場するのは、ヨーロッパ貴族であるバルディ侯爵。明治22年（1889）に日本を訪れ、1万点以上もの美術工芸品を買い求めました。大名の調度品、刀剣や刀装具なども数多くあり、サムライ文化に憧れをもっていたと感じられるコレクションが並びます。

3章からは、江戸が生んだ特色のある名工を紹介。まずは、蒔絵師である原羊遊斎と柴田是真。原羊遊斎は、一流の文化人との交流の中で腕を磨いた人物。《蔓梅擬目白蒔絵軸盆》をはじめとする作品では、江戸琳派の創始者である酒井抱一の下絵と、羊遊斎がほどこした蒔絵の2つを見比べることができます。

一方の柴田是真は、羊遊斎とは対照的。真面目な江戸っ子気質の職人だったと言われています。素材に漆を用いた「漆絵」や、漆を使って高価な材料に見せかける「変塗（かわりぬり）」を開発。トリックアートのような作品を生み出します。

「鬼才の陶工」と言われるのは、三浦乾也。尾形乾山の陶法を継承し、隅田川界隈で活躍。またその一方で、工業技術でも才を発揮し、仙台藩に召し抱えられて洋式船の建造にも携わった人物です。ここでは、隅田川流域で栄えた土人形も紹介。浅草郊外で作られた素朴で可愛らしい「今戸人形」が並べられています。

葛飾北斎の晩年の弟子で、絵師から金工師に転じたのは、府川一則。将軍家の刀装具や江戸幕府最後の銭貨・文久永宝を彫刻。明治時代以降は、皇室からの注文を受けた記念品や金工品などを、三代にわたり受け継ぎました。

最後に並ぶのは、小林礫斎のミニチュア工芸品。喫煙文化が生まれた江戸時代、たばこ入れは、ファッションの一部として楽しまれました。明治時代に入ると、装飾はより華やかになり、美術品の域に達するものも。しかし、紙巻きたばこの普及により、煙管の使用が減少。そんな中で生まれたのが、礫斎のミニチュア作品です。

特に注目は、小さいものは3ミリになる、無病息災に語呂を合わせた《六瓢提物》。こちらの展示室は撮影も可能。1点ずつ、その超絶技巧を楽しんでみては。

[ 取材・撮影・文：坂入美彩子 ／ 2020年2月7日 ]

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