ロンドンにあるコートールド美術館。日本での知名度は高いとはいえませんが、イギリスが世界に誇る印象派・ポスト印象派の殿堂です。

作品がまとめて国外に貸し出される事は滅多にありませんが、同館が改修工事に入ったため、大規模展が実現。日本では1998年の「コートールド・コレクション展」（日本橋高島屋など）以来、約20年ぶりとなります。

出品作品は約60点と、数はあまり多くありませんが、巨匠が描いた重要な作品ばかり。西洋絵画好きにはたまらない、豪華な展覧会です。ここでは目に付いた作品を少しだけ、ご紹介しましょう。

まずはポール・セザンヌ。コートールドが最も多くの作品を購入したのがセザンヌで、油彩11点のほか、水彩画や手紙なども蒐集しました。

セザンヌはカード遊びをする労働者を何点も描いていますが、《カード遊びをする人々》もそのひとつ。低すぎる肩、長すぎる脚などは、解剖学的な正しさよりも、画面の調和を優先した結果です。

展覧会メインビジュアルの《フォリー=ベルジェールのバー》は、エドゥアール・マネ最晩年の傑作。マネが没する前年、1882年のサロンで発表されました。

フォリー=ベルジェールはパリのミュージック・ホールで、多彩な催し物が庶民に愛された娯楽場でした。本作は、その一角にあるバーが舞台。中央のメイドは、どことなく物憂げな様子です。

構図や主題も含めてさまざまな解釈がありますが、卓越した空間表現と魅力的なメイドが、強く印象に残ります。

続いて、ピエール=オーギュスト・ルノワール。1922年に収集を開始したコートールド夫妻が、最初に購入した2点のうち1点がルノワールでした（もう1点はジャン・イポリット・マルシャン Jean Hippolyte Marchand）。

《桟敷席》は、ルノワールが第1回印象派展に出品した記念すべき作品です。コートールドの収集で、最も高額な作品のひとつでもあります。

最新ファッションで着飾った女性が集う劇場の桟敷席は、大衆雑誌やファッション誌ではしばしば取り上げられていますが、絵画のテーマとしては画期的でした。

最後にポール・ゴーガン。コートールドがポスト印象派の作品として初めて購入したのが、ゴーガンの油彩画2点でした。

《ネヴァーモア》は、ゴーガン二度目のタヒチ滞在時に描かれたもの。「横たわる裸婦」は西洋絵画の定番といえる画題ですが、この作品からは生々しさがあまり感じられません。

本展は図録もオススメです（2,500円）。主要作品は透明シート付きで解説されるなど、凝った構成。展覧会の図録は堅苦しい論文が目立ちますが、読者ファーストの姿勢はありがたいです。

東京で開幕した巡回展で、愛知県美術館（2020年 1/3～3/15）、神戸市立博物館（3/28～6/21）に巡回します。

[ 取材・撮影・文：古川幹夫 ／ 2019年9月9日 ]

作品は全て　© Courtauld Gallery (The Samuel Courtauld Trust)

大人が観たい 印象派　・ コートールド 美術館 ・ オランジュリー 美術館 の名画たち・  　三栄書房 三栄書房 ￥ 950