東京国立博物館で開催中の「ボストン美術館 日本美術の至宝」で、巨大な雲龍図が里帰りして話題を呼んでいる曾我蕭白。

2005年には京都国立博物館で大規模な回顧展が開催されていますが、首都圏での蕭白展は1998年以来。久しぶりの開催です。


曾我蕭白 ─ 蕭白出現

江戸時代中期、京都では多くの個性的な画家が活躍していました。円山応挙（まるやまおうきょ）をはじめ、池大雅（いけのたいが）、与謝蕪村（よさぶそん）、伊藤若冲（いとうじゃくちゅう）、そして曾我蕭白など。群雄が割拠する京都画壇は、豊かな才能にあふれていました。

今回の展覧会は曾我蕭白を中心に、蕭白前史と、蕭白をとりまく京都の画壇にも焦点を当てた展覧会です。


曾我蕭白 ─ 蕭白高揚

展覧会の構成は「蕭白前史」「曾我蕭白」「京（みやこ）の画家たち」の三章。うち第二章は「蕭白出現」「蕭白高揚」「蕭白円熟」の三部に分けて、年代別に蕭白の画業を振り返ります。

「蕭白前史」では蕭白の師と推定される高田敬輔（たかだけいほ）、「京の画家たち」では若冲の見事な花鳥画も出展されていますが、やはり注目は曾我蕭白。荒々しい筆致と繊細な描写が同居する、強い印象の作品が並びます。


《竹林七賢図襖》から、会場風景

曾我蕭白が伊勢地方を遊歴した際に旧家・永島家で描いた四十四面の襖絵は、蕭白が一箇所に遺した作品としては最大規模。収蔵した三重県立美術館は2004年から6カ年計画で修復作業を行い、本展では修復後初の一般公開となりました。

《竹林七賢図襖》もそのひとつ。賢人にも関わらず俗っぽい表情をしているのは、蕭白が描く人物の特徴でもあります。


曾我蕭白 ─ 蕭白円熟

日本画は作品保護のために長い間展示できないこともあり、前後期で大きく展示内容が変わる本展。会期後半も極彩色の《群仙図屏風》、ぼろぼろの手紙を口にし、狂ってしまったかのような《美人図》など、注目作が目白押しです。

全作品を見るには4月30日までと5月8日以降の2回の来館が必要ですが、チケットの半券があれば2回目以降の観覧料が半額になるという、嬉しいリピーター割引も。遅れてきた蕭白ファンには、またとない機会です。（取材：2012年4月12日）