チョコレートを科学的に紹介する、という珍しい企画。米国・シカゴのフィールド博物館で開催され、その後全米を巡回した展覧会がもとになっています。

展覧会の入口ゲートは、チョコレートで作られたカハク。屋外シンボルのシロナガスクジラと蒸気機関車も、チョコレートで作られています。


会場風景

会場は６ゾーンの構成。前半ではカカオの生態やチョコレートの歴史などがきっちり紹介されます。

展覧会の目玉といえるのが、ゾーン４の「チョコレートができるまで」。自分がカカオ豆になったつもりで、チョコレートになるまでを体感します。

まずはカカオ豆の採取から。ここではカカオを採取する道具などが、映像とともに紹介されています。


カカオを採取する道具

採取されたカカオは、いよいよチョコレートになります。焙炒（ばいしょう：熱風で炒ること）されたり、磨砕（まさい：すりつぶし）されたりと、工程を体験できるルートはなかなかユニーク。

「調温」では３つの温度が違う部屋が連続していますが、ここはチョコレートの温度を調整し、その中に混合されているココアバターを安定した結晶にするために、温度を一度上げて、下げて、また上げる「テンパリング」という技術を紹介したものです。

最後は充填、冷却、型抜きされて商品となります。


チョコレートが製品になります

ゾーン５は「チョコレート・プロムナード」、ここにはお菓子になった美味しそうなチョコが並びます。

最後はジャイアントパンダ（トントンとフェイフェイ）、忠犬ハチ公、トリケラトプス、ティラノサウルス、そしてシーラカンスと、上野やカハクにちなんだ造形が並びますが、これらも全てチョコレート製。チョコレートづくりの職人「ショコラティエ」が手がけた作品です。


チョコレートの作品

ひととおり会場を回ると、チョコが食べたくなるのは必須。第２会場には自分の顔をチョコレートの包装紙にできる「フォトチョコ」（700円）をはじめ、通常は市販されていない珍しいチョコや、チョコをかたどった雑貨を扱っているグッズショップも開店しています。（取材：2012年11月2日）

料金	一般当日：1,400円 　→　チケットのお求めはお出かけ前に