蓼科、八ヶ岳高原から湧き出る清水を諏訪湖へ運ぶ上川の河畔に、1980年に開館。2005年にJR茅野駅東口に開館した文化複合施設・茅野市民館内に移転しました。
諏訪地方は郷土出身者や戦争により疎開した美術家たちが先駆的な美術教育普及を行い、郷土出身の作家と蓼科高原を愛し滞在もしくはアトリエを構える作家たちによって、数多くの作品が生まれました。茅野市美術館は郷土色豊かな美術館として、郷土出身および郷土ゆかりの作家たちの作品を収集、展示しています。