東寺の如来・祖師像

仏には、東寺講堂の立体曼荼羅のように、如来・菩薩・明王・天部の四つのグループがあります。このうち、如来は真実より来たれる者の意味で、悟りを開いたものをさします。 東寺の如来像の中でよく知られているのは、金堂の本尊の薬師如来坐像や講堂立体曼荼羅の中央に位置する、大日如来を中心とした五智如来坐像です。西院御影堂(みえどう)には、鎌倉時代に宣陽門院が寄進した釈迦如来立像が伝わっています。 平安時代以降、各宗派では祖師や高僧の遺徳をたたえて、その肖像が描かれたり、彫られたりするようになりました。これが祖師像のグループです。 東寺の祖師像のうち、国宝真言七祖像は、真言密教を伝えたインドや中国の高僧の肖像画で、現存最古のものです。また、国宝弘法大師坐像は、弘法大師信仰の中心である御影堂の本尊です。鎌倉時代に仏師康勝によって造られ、弘法大師の彫像としては現存最古と考えられています。さらに、子院の観智院にも、弘法大師像が伝わっており、昨年京都府指定有形文化財に登録されました。 本展では、東寺の寺宝の中から、如来と祖師像に関する宝物を一同に公開します。この特別展を機に東寺千二百年の寺宝に触れていただければ幸いです。