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元素のふしぎ
■ウムウム言ってる超言ってる♪
【会期終了】 学校が夏休みに入るこの時期、自由研究のテーマになりそうな企画展も次々に始まっています。国立科学博物館では元素をテーマにした展覧会がスタート。最近は水平リーベ僕の舟…ではなく、踊って覚える時代です。
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万物の根幹をなす物質、元素。私たち人間も、地球も、太陽も、身の回りにあるものすべてに元素は存在します。
ふだんはあまり意識しない元素を、身近に感じてもらうように企画されたのがこの展覧会。現在まで知られている118種類の元素全てについて、純粋な単体をできる限り展示するとともに、その元素が含まれる身の回りの品々を展示しています。聞いたことが無い元素も、意外なものに含まれていることが分かります。 原子番号58番「セリウム」。あまり馴染みがないように思いますが… 展覧会の構成はプロローグからはじまって、ZONE1～4まで。メインはZONE3で、ここで全ての元素が展示されています。 ZONE3にはさまざまなテーマ展示がありますが、イチオシは元素体重計。体重計に乗ると、自分の体にある主要な元素の重さが表示されます。実は身体で一番多いのは、酸素。体重の61%は酸素で、ついで炭素、水素の順です。 元素体重計 他にも体験型の展示が多く、特に金属の比較は小さな子どもにも分かりやすそうです。 金属の重さ比べや、手触りの違い、叩いた時の音の違いを体験することができます。 金属を鳴らしてみよう 後半では、ニュースで話題のレアメタルとレアアースについても特集されています。 レアメタルは鉄や銅などの“ベースメタル”や、金や銀などの貴金属以外の金属。流通量は少ないですが、多くの産業で不可欠です。 レアアース（希土類）は、ハイテク製品に欠かせない素材の主成分。資源の確保については大きな関心を呼んでいます。 レアメタルとレアアース 展覧会のレポートとしては補足的ですが、特筆しておきたいのが本展のテーマソング「ふしぎなげんそのうた」。1から118の元素を覚えられる「21世紀テッパンの周期表攻略ソング」で、現役高校生・中学生5人組みの“Dream5”が歌って踊ります。 ドライブ感あるノリノリのリズムは、我が家の子ども（小学生と中学生）にも大人気。あっという間に118元素を丸暗記しちゃいそうな勢いです。（取材：2012年7月20日）
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