聖武天皇とその時代　－天平文化と近江－

　聖武天皇は、天武天皇を曽祖父に、天智天皇を大叔父に持っています。聖武天皇の天平12年（740）の東国行幸の経路は、壬申の乱における天武天皇の行軍経路とほとんど一致し、禾津頓宮に3日間滞在した際には、天智天皇ゆかりの志賀山寺（祟福寺）に立ち寄っています。この行幸に引き続きすすめられた紫香楽宮の造営と甲賀寺における大仏造立は、聖武天皇の仏教による鎮護国家思想を具現化したものとして、極めて重要です。近江においては、天智天皇による大津宮遷都以前から各地で多くの寺院が造営され、天平時代に入ると紫香楽宮、保良宮、国分寺、石山寺など宮都と寺院の造営があいつぎ、華麗な天平文化が近江でも花開いたと考えられます。その多くは今日失われていますが、石山寺にはその一端を窺える多くの文化財が伝えられています。 石山寺本尊右脇侍像の心木は、石山寺創建当初に関わる貴重な遺品であることが近年明らかにされましたし、光明皇后発願による写経をはじめ、多くの奈良写経も当時を伝える重要なものです。 今回の展示では、聖武天皇その人とその時代を、県内外の発掘調査による最新の成果と、天平文化の精髄を示す美術資料から探り、聖武天皇時代の近江の実像に迫ります。