東北地方現存最古の建造物、中尊寺金色堂（岩手県平泉町）。建物の内外を金色に飾り、螺鈿蒔絵の漆工技法を駆使した装飾が施された絢爛豪華な姿は、まさにこの世の極楽浄土。奥州藤原氏の栄華を今に伝えます。

中尊寺金色堂の建立900年を記念し、国宝の仏像11体などを紹介する展覧会が、東京国立博物館で始まりました。

東京国立博物館 本館 特別5室　建立900年 特別展「中尊寺金色堂」会場入口

奥州藤原氏初代の藤原清衡（1056~1128）により、天治元年（1124）に建立された金色堂。その姿を間近で鑑賞することができるのが、大画面の超高精細CG（8KCG）です。

現在は鉄筋コンクリート製の覆堂で堂全体が包まれ、ガラス越しでしか鑑賞できない金色堂。CGによる仮想的堂内とはいえ、原寸大で投影される金色堂は迫力たっぷりです。

8KCG映像　8KCG：©️NHK/東京国立博物館/文化財活用センター/中尊寺　8K：©️NHK

金色堂の中央壇に安置されているのが、阿弥陀如来坐像を中心に観音菩薩立像・勢至菩薩立像が並ぶ全身皆金色の三尊。金色堂内の3つの須弥壇上の諸仏像は長い歴史の中で入れ替わっていると考えられますが、この三尊像は当初より中央壇に安置されていた可能性が高いとされます。

この像が清衡が創建した時のものなら、当時の京の一流仏師による像と遜色のない仏像が奥州に伝えられていることになり、平泉の文化水準の高さを知る上でも重要な作例です。

（左から）国宝《勢至菩薩立像》平安時代・12世紀　中尊寺金色院蔵 ／ 国宝《阿弥陀如来坐像》平安時代・12世紀　中尊寺金色院蔵 ／ 国宝《観音菩薩立像》平安時代・12世紀　中尊寺金色院蔵

国宝《阿弥陀如来坐像》平安時代・12世紀　中尊寺金色院蔵

阿弥陀三尊の両脇に3体ずつ安置されているのが、地蔵菩薩立像。こちらは頬がやや引き締まっていることから、阿弥陀三尊像よりも後の時代につくられたものとみられます。

現在は中央壇に安置されていますが、当初は奥州藤原氏第2代の基衡壇に安置されていたと思われます。

国宝《地蔵菩薩立像》平安時代・12世紀　中尊寺金色院蔵

持国天・増長天の二天像も、現在は中央壇ですが、元は基衡壇に安置されていたとみられるもの。大きく腰をひねって手を振り上げ、躍動感にあふれた姿が特徴的です。福島・白水阿弥陀堂に本像を模したものが伝わっており、その影響力もうかがい知れます。

（右手前）国宝《持国天立像》平安時代・12世紀　中尊寺金色院蔵 ／ （左奥）国宝《増長天立像》平安時代・12世紀　中尊寺金色院蔵

華鬘（げまん）は寺堂の長押などにかけて、堂内を荘厳する用具。本来は生花を紐で繋いだものを用いますが、金属製の本品では、極楽に住む人頭鳥身の迦陵頻伽（かりょうびんが）が表現されています。

国宝《金銅迦陵頻伽文華鬘》平安時代・12世紀　中尊寺金色院蔵

戦いが続いていた平安時代末期に建立されて以来、900年のあいだ祈りをささげられてきた金色堂。中央壇上に安置されている国宝仏像11体を寺外で観覧できる貴重な機会です。お見逃しなく。

[ 取材・撮影・文：古川幹夫 ／ 2024年1月22日 ]