アメリカ美術を変えた日本人 国吉康雄展

国吉康雄は、1889年（明治22年）岡山県生まれ。17歳でアメリカに渡りました。肉体労働の合間に通ったロサンゼルスの公立学校で、言葉ができず、絵でコミュニケーションをはかろうとする国吉を見た教師は、美術の道に進むようアドバイスします。 西海岸のデザインスクールを経てニューヨークに移ったのが1910年。そこでも、仕事をしながらアートスクールの夜間部に通う苦学の日々は続きます。しかし、そんな国吉を支援する裕福な美術愛好家や画廊主が現れ、1922年に初めての個展。これが好評をもってむかえられ、1929年には、ニューヨーク近代美術館（MOMA）による「19人の現代アメリカ画家」に選ばれました。1948年にはホイットニー美術館で、存命中の画家としては初の回顧展を開催。1952年には、アメリカ代表作家の一人としてのヴェネツィア・ビエンナーレに出品し、文字通り、この時代のアメリカ美術を代表する人気画家となりました。 一方で、第二次世界大戦中に敵性外国人として活動を制限され、望んでいたアメリカ市民権を得られないまま1953年に亡くなったことは、この画家の描く世界に少なからぬ影を落としているといわれます。 孤独にたたずむ人物像や、幻想的なサーカスの情景など、隠喩に富んだ国吉の世界は、見るものの心の奥に、さまざまな思いを呼び覚まします。